Es war ein ganz normaler Morgen. Instagram öffnen, Kaffee trinken. Ein Unternehmer schaut direkt in die Kamera und erklärt: Seit er regelmäßig seine Chakren in Einklang bringe, sei er nicht mehr krank geworden. Das könne ich auch, ich müsse nur seinen Kurs buchen.
Ich hab kurz nachgedacht, ob ich einfach wegscrollen soll. Dann hab ich es doch nicht getan.
Nicht weil mich spirituelle Praktiken stören, denn die interessieren mich, ehrlich gesagt, durchaus. Sondern wegen dem, was dieser Satz im Subtext behauptet: Dass ein aus dem Gleichgewicht geratenes Chakrasystem krank macht. Und dass ein gesundes schützt. Vor Keimen. Vor Stress. Vor allem, eigentlich. Du bist selbst Schuld, wenn du krank wirst, hättest du mal mehr meditiert.
Das stimmt nicht. Keime machen krank. Schlechte Systeme machen krank. Und manchmal passieren einfach dumme Unfälle. Das Chakrasystem hat damit nichts zu tun. Aber dieser Unternehmer steht für etwas Größeres als eine fragwürdige Kausalbehauptung: Er steht für einen Mechanismus, der mittlerweile zu einer der erfolgreichsten Wachstumsindustrien der Welt geworden ist.
Wie eine Praxis zu einem Markt wurde
Meditation ist alt. Und eigentlich ist diese Praxis universell, denn im Christentum heißt sie Beten. Meditation, wie wir sie verstehen, nämlich das präzise Wahrnehmen des gegenwärtigen Moments ohne Bewertung, entstammt buddhistischen Traditionen und wurde in den 1970er-Jahren von Jon Kabat-Zinn als MBSR-Programm in einen klinischen Kontext übertragen. Das war ein ernsthaftes Projekt: Ein strukturiertes Programm für chronisch kranke Patient:innen, die von der Schulmedizin nicht ausreichend versorgt wurden.
Das Global Wellness Institute, die international anerkannteste Quelle für diese Branche, bezifferte die globale Wellness-Ökonomie 2024 auf ca. 6,8 Billionen US-Dollar. Das Segment Meditation und Achtsamkeit wuchs zwischen 2019 und 2024 mit knapp 19 Prozent jährlich schneller als fast jeder andere Teilmarkt. Meditations-Apps, Achtsamkeitskurse, Corporate-Wellness-Programme, Retreats, Zertifizierungen, Bücher, Podcasts: Ein ganzes Ökosystem hat sich um eine Praxis aufgebaut, die ursprünglich keine Industrie sein wollte.
Das wäre noch kein Problem, wenn sich dabei nur das Angebot vergrößert hätte.
Die Praxis selbst blieb dieselbe. Die Claims drumherum nicht. Aus „kann helfen, Stress wahrzunehmen“ wurde „schützt vor Burnout“. Aus „unterstützt bei leichten Symptomen“ wurde „heilt dein Nervensystem“. Aus einem Werkzeug wurde eine Ideologie und aus einer Ideologie wurde ein Geschäftsmodell.
Zwischen Evidenz und Werbung
Eine relevante Metaanalyse zu diesem Thema erschien 2014 im Fachjournal JAMA Internal Medicine. Goyal und Kolleg:innen werteten im Auftrag der US-amerikanischen Gesundheitsbehörde 47 randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 3.515 Teilnehmenden aus.
Das Ergebnis war differenziert, aber weit von dem entfernt, was die Industrie daraus macht: Für Angst, Depression und Schmerz zeigten sich kleine bis moderate Effekte; für Schlaf, Aufmerksamkeit und Substanzkonsum: keine hinreichende Evidenz. Und der entscheidende Satz der Studie: Man fand keine Belege dafür, dass Meditationsprogramme besser wirken als jede andere aktive Behandlungsform wie Medikamente, Sport oder andere Verhaltenstherapien.
Meditation wirkt also, unter bestimmten Umständen, bei bestimmten Menschen, für bestimmte Probleme. Moderat. Das ist nicht nichts. Aber es ist auch deutlich weniger als das, was auf App-Landingpages und in Corporate-Wellness-Broschüren versprochen wird.
Hier liegt die erste Stufe des Problems: Die Industrie kommuniziert nicht, was belegt ist. Sie kommuniziert, was sich verkauft.
Der Mechanismus: Responsibilisierung
Der Begriff stammt eigentlich aus der Kriminologie, möchte ich jedoch trotzdem heranziehen: Responsibilierung. Der Kriminologe David Garland prägte ihn für einen politischen Prozess, nämlich die schrittweise Verlagerung von Verantwortung von kollektiven Strukturen auf das Individuum. Was einmal Aufgabe von Institutionen war, wird zur persönlichen Bringschuld erklärt.
Auf Achtsamkeit übertragen: Wer im Burnout landet, hat zu wenig meditiert. Wer unter schlechter Führung leidet, braucht mehr Resilienz. Wer in einem dysfunktionalen System arbeitet, soll achtsamer durch seinen Tag gehen. Das strukturelle Problem bleibt, wo es ist. Die Verantwortung wandert zum Individuum.
Slavoj Žižek hat das als das perfekte ideologische Supplement beschrieben: Man nimmt weiter am System teil, fühlt sich aber innerlich distanziert davon. Die Erschöpfung wird verwaltet, nicht behoben. Das System bleibt intakt.
Ich selbst meditiere täglich. Ich bin seit meiner Kindheit mit Visualisierungstechniken aus dem Leistungssport vertraut, habe mich als Meditationslehrerin zertifizieren lassen und kenne MBSR und Reiki von innen. Meine Praxis ist meine persönliche Regulationsstrategie. Sie hilft mir, Worst-Case-Spiralen zu unterbrechen und kognitive Distanz zu einem Gedanken herzustellen. Ähnlich wie Lesen, das die Vorstellungskraft trainiert, nur in manchen Situationen weniger anstrengend. Reels, TikToks oder Shorts lenken auch ab, verkürzen durch die Dopaminkicks nachweisbar die Aufmerksamkeitsspanne – was man durch Meditation eigentlich trainieren wollte.
Genau das ist ihr Wert für mich.
Was für mich funktioniert, funktioniert nicht zwingend für dich. Und was für uns beide als persönliche Praxis taugt, funktioniert mit Sicherheit nicht als Antwort auf ein strukturelles Organisationsproblem.
Das bislang größte Feldexperiment
2024 veröffentlichte William Fleming vom Wellbeing Research Centre der Universität Oxford die bislang größte kontrollierte Erhebung zu individuellen Wellness-Maßnahmen am Arbeitsplatz mit gut 46.000 Beschäftigte in 230 britischen Organisationen.
Das Ergebnis: Über alle gemessenen Wohlbefindensindikatoren hinweg zeigten sich bei Teilnehmenden keine verlässlichen Verbesserungen. Bei keiner Maßnahme wie Achtsamkeitsprogramme, Resilienz-Trainings, Stressmanagement-Kurse, Entspannungsangebote, Schlaf-Apps oder Coaching ließ sich ein messbarer Unterschied im Wohlbefinden feststellen. Die einzige Maßnahme mit positivem Effekt war ehrenamtliches Engagement.
Flemings Fazit: Wer das Wohlbefinden von Mitarbeitenden ernsthaft verbessern will, muss an den Arbeitsbedingungen ansetzen und nicht an den Individuen.
Hier lohnt es sich, aus der Moral herauszutreten und das als das zu betrachten, was es für Unternehmen tatsächlich ist: ein wirtschaftliches Problem. Der DAK-Psychreport 2025 meldet über 300 Fehltage je 100 Beschäftigte wegen psychischer Erkrankungen im Jahr 2024 und damit ein Anstieg von über 50 Prozent in zehn Jahren. Psychische Erkrankungen stehen inzwischen für rund 17 Prozent aller Fehltage.
Und was tatsächlich dagegen wirkt, ist bekannt: Autonomie bei der Arbeit, realistische Arbeitspensa, psychologische Sicherheit, Führungsqualität. Das ist kein weichgespülter Humanismus, sondern was Produktivität überhaupt erst ermöglicht. Kein Unternehmen kann auf Dauer mit leistungsfähigen Menschen planen, wenn das System, in dem diese Menschen arbeiten, Leistungsfähigkeit strukturell verhindert.
Ein Yoga-Gutschein ist dabei keine Antwort. Er ist ein Signal: Das Problem liegt bei dir.
Kontraindikationen
Es gibt einen Aspekt der Achtsamkeitsindustrie, der in Werbebroschüren nicht vorkommt. Willoughby Britton, Psychiatrie-Professorin an der Brown University, hat in langjähriger Forschung dokumentiert, was in der kommerziellen Kommunikation fehlt: Meditationspraxis kann genauso unerwünschte Effekte haben.
In einer strukturierten klinischen Erhebung von 2021 berichteten 83 Prozent der Teilnehmenden mindestens einen unerwünschten Effekt. 58 Prozent erlebten Effekte mit negativer Valenz. 37 Prozent berichteten Beeinträchtigungen im Alltag. Zwischen sechs und vierzehn Prozent beschrieben anhaltende negative Veränderungen. Die Bandbreite reicht von Angst und Panik über die Reaktivierung traumatischer Erinnerungen bis zu Depersonalisierung und exekutiver Dysfunktion.
Das Risiko ist besonders relevant für Menschen mit Traumatisierungen, Psychose-Risiko oder Borderline-Persönlichkeitsstruktur. Also genau für die Menschen, die in einem dysfunktionalen Arbeitsumfeld überproportional belastet sind.
Diese Zahlen sprechen nicht gegen Meditation. Sie sprechen gegen unreflektierten Umgang damit. Wer ein Werkzeug verkauft, ohne seine Kontraindikationen zu benennen, betreibt kein Wellness-Angebot, sondern selektive Kommunikation im eigenen wirtschaftlichen Interesse. Das ist leider ein Geschäftsmodell.
Systemdesign statt Achtsamkeit
Hier ist der eigentliche Befund, jenseits der Marktdaten und der Studienlage.
Wenn ein Unternehmen auf steigende Krankenstände mit Achtsamkeitskursen antwortet, hat es eine Entscheidung getroffen. Es hat entschieden, wo das Problem liegt: nämlich beim Individuum. Und es hat entschieden, wessen Aufgabe deren Lösung ist: nämlich die des Individuums.
Kultur entsteht aus erwartbarer Kommunikation und Erwartungserwartungen. Ein Gutschein als Antwort auf Überlastung kommuniziert sehr klar: Die Überlastung ist dein Problem.
Probleme, die aus dem Systemdesign entstehen, können nicht im Individuum gelöst werden. Die Verschiebung der Verantwortung, die die Achtsamkeitsindustrie so attraktiv macht, lässt sich rückgängig machen. Nur eben nicht durch eine neue App, durch Yogagutscheine oder gemeinsames Meditieren, sondern durch die Bereitschaft, das System selbst in den Blick zu nehmen.
